เมื่อ varicella zoster ตื่นขึ้น มันจะสร้างความหายนะให้กับร่างกายอย่างน่าประหลาดใจ
เมื่ออายุ 37 ปี Hope Hartman มีผื่นที่หูข้างขวาอย่างเจ็บปวด ในส่วน “คุณจะทำความสะอาดด้วย Q-tip” ผู้อาศัยในเดนเวอร์กล่าว ความเจ็บปวดนั้นแย่มาก เธอจึงไปที่ห้องฉุกเฉินในพื้นที่ ซึ่งเจ้าหน้าที่รู้สึกอึดอัด ฮาร์ทแมนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ซึ่งเธอเริ่มสูญเสียความรู้สึกที่ด้านขวาของใบหน้า
ในช่วงวิกฤตสุขภาพปี 2556 นั้น ไมค์ สามีของฮาร์ทแมนได้ส่งรูปหูไปให้แม่ของเขาซึ่งเป็นพยาบาล เธอบอกว่ามันดูเหมือนงูสวัด หรือรู้จักกันดีในชื่องูสวัด ซึ่งเกิดจากไวรัสวาริเซลลางูสวัด เธอ “วินิจฉัยได้จากภาพถ่าย iPhone” ฮาร์ทแมนเล่า
การรักษาด้วยยาต้านไวรัสไม่ได้ล้างการติดเชื้ออย่างสมบูรณ์ ประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่เธอออกจากโรงพยาบาล ฮาร์ทแมนรับมือกับอาการปวดอย่างรุนแรง สูญเสียการได้ยิน และรับประทานอาหารลำบาก ตาขวาของเธอเปิดหรือปิดไม่สนิท หลังจากการนัดหมายกับนักประสาทวิทยา Maria Nagel จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยโคโลราโดในออโรรา ฮาร์ทแมนก็เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลของมหาวิทยาลัยเพื่อรับยาต้านไวรัสอีกตัวหนึ่งทางเส้นเลือด ความเจ็บปวดลดลง และฮาร์ทแมนฟื้นการได้ยินและความรู้สึกบนใบหน้าของเธอ
ฮาร์ทแมนได้จัดให้ Nagel บรรยายเกี่ยวกับไวรัสที่โรงพยาบาลในพื้นที่ซึ่งเจ้าหน้าที่ไม่ได้สังเกตอาการป่วยที่รู้จักกันในชื่อ Ramsay Hunt Syndrome เพื่อไม่ให้คนอื่นๆ ได้รับบาดเจ็บจากการวินิจฉัยที่ล่าช้าเช่นเดียวกัน นั่นคือชื่อของโรคงูสวัดที่กระทบเส้นประสาทใบหน้าซึ่งมีความสำคัญต่อการเคลื่อนไหวของใบหน้า ตามที่ Hartman ประสบ ไวรัส varicella zoster สามารถทำให้เกิดอาการต่างๆ ได้มากเกินกว่าผื่นที่ลำตัวทั่วไป
อายุน้อยของ Hartman ไม่ได้ช่วยในการวินิจฉัย โรคงูสวัดพบได้บ่อยในคนอายุ 50 ปีขึ้นไป แต่ไม่มีใครไม่มีความเสี่ยง ไวรัส Varicella zoster อาศัยอยู่ในประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ต้องขอบคุณการโจมตีขั้นแรกของไวรัส: โรคอีสุกอีใส ในที่สุดร่างกายจะล้างอาการคัน อีสุกอีใสออกจากผิวหนัง แต่ไวรัสยังคงอยู่เฉยๆ ในเซลล์ประสาท ผื่นดังกล่าวทำให้เด็กในสหรัฐฯ กลับบ้านตั้งแต่เรียนหนังสือจนถึงประมาณปี 2538 (เมื่อมีวัคซีน)
ทศวรรษหลังการจู่โจมครั้งแรก
ไวรัส varicella zoster สามารถโจมตีครั้งที่สองจากที่ซ่อนภายในเซลล์ประสาท ทำให้เกิดความเจ็บปวด แสบร้อน ชาหรือคันที่ผิวหนัง หลังจากนั้นผื่นพุพองมักจะผลิบาน ความเจ็บปวดและผื่นมักจะจำกัดอยู่ที่แถบผิวหนังที่เชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทที่ติดเชื้อ
ลำตัวเป็นบริเวณที่เกิดการระเบิดบ่อยที่สุด เข็มขัดของความเจ็บปวดและผื่นห่อจากด้านหน้าไปด้านหลังครึ่งหนึ่งของร่างกาย แท้จริงแล้ว คำว่างูสวัดและโรคงูสวัดมาจากภาษากรีกและละตินหมายถึงเข็มขัดหรือเข็มขัด สำหรับความเจ็บปวด คำภาษานอร์เวย์สำหรับโรคงูสวัดhelvetesildหมายถึง “ไฟนรก”
โรคงูสวัดพบได้น้อยกว่าแต่ก็เจ็บปวดพอๆ กัน โดยอาจเกิดขึ้นที่ด้านใดด้านหนึ่งของใบหน้า ในหู หรือในและรอบดวงตา และตอนนี้นักวิจัยทราบแล้วว่าโรคงูสวัดสามารถเกิดขึ้นได้ในลำไส้ ซึ่งไม่มีผื่นเกิดขึ้น
รายการของภาวะแทรกซ้อนที่น่ารังเกียจจากการติดเชื้อยังเพิ่มขึ้นนอกเหนือจากความเจ็บปวดที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมที่ยังคงมีอยู่ในคนบางคนเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถของไวรัสในการติดเชื้อในหลอดเลือดแดง เพิ่มความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองหรือทำให้เกิดอาการปวดหัวและปัญหาเกี่ยวกับการมองเห็น มีแม้กระทั่งคำใบ้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างโรคงูสวัดในดวงตาและภาวะสมองเสื่อม
นักวิจัยกำลังต่อสู้กับไวรัส ในปี 2560 สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติ Shingrix วัคซีนป้องกันโรคงูสวัดในคนอายุ 50 ปีขึ้นไปซึ่งมีประสิทธิภาพดีกว่าวัคซีนรุ่นก่อน Zostavax (แต่อุปทานของวัคซีนชนิดใหม่ไม่เป็นไปตามความต้องการ) และในห้องปฏิบัติการ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบข้อความทางพันธุกรรมในไวรัสซึ่งในที่สุดอาจเป็นวิธีในการล็อกไวรัสในการนอนหลับถาวร
การตื่นขึ้นใหม่ครึ่งศตวรรษก่อน แพทย์ในไซเรนเซสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน ได้พัฒนาสมมติฐานว่าโรคงูสวัดเกิดขึ้นได้อย่างไร โดยอิงจากการสังเกตผู้ป่วย 1,270 คนที่เป็นโรคอีสุกอีใสหรืองูสวัดในการปฏิบัติตนตั้งแต่ปี 2490 ถึง 2505 โดยการติดตามผู้ป่วยเหล่านั้น R เอ็ดการ์ โฮป-ซิมป์สัน แสดงให้เห็นว่างูสวัดไม่ใช่การติดเชื้อใหม่จากภายนอกร่างกายแต่เป็นการปลุกของไวรัส varicella zoster จากภายใน นอกจากนี้ เขายังตั้งข้อสังเกตว่าโรคงูสวัดเพิ่มขึ้นตามอายุ และผู้ป่วยที่ระบบภูมิคุ้มกันถูกกดทับ เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือการฉายรังสี ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน
Hope-Simpson แบ่งปันสมมติฐานของเขาในการบรรยายปี 1964 เขาเสนอว่าระหว่างโรคอีสุกอีใส ไวรัสเดินทางจากผิวหนังที่ติดเชื้อ – ไปตามเส้นประสาทที่ตรวจจับความรู้สึกในผิวหนัง – ไปยังศูนย์กลางของเซลล์ประสาทที่อยู่นอกระบบประสาทส่วนกลางที่เรียกว่าปมประสาท ภายในปมประสาท ไวรัสจะแฝงตัวอยู่ในร่างกายไปตลอดชีวิต หากไวรัสตื่นขึ้นและทวีคูณ สำเนาของไวรัสจะเดินทางกลับไปตามเส้นประสาทไปยังผิวหนัง และโรคงูสวัดที่เรียกว่างูสวัดจะลุกเป็นไฟ
สมมติฐานของแพทย์ชาวอังกฤษส่วนใหญ่อยู่ในเครื่องหมาย วันนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังขยายรายการผลกระทบของไวรัส เนื่องจากทุกอวัยวะในร่างกายมีเส้นประสาทจำนวนมาก Nagel กล่าวว่า “มีเส้นทางตรงเมื่อไวรัส [the] กระตุ้นใหม่ เพื่อโจมตีทุกระบบอวัยวะ”
